REPORTAGE

När världsstjärnorna intar stan

Thank you, Skellefteå!

Flera av världens mest hyllade musiker har uppträtt i Skellefteå genom åren. Abba, Ramones, Iggy Pop och Ray Charles är några exempel. Här är historien om när stjärnorna intar stan.

Att Skellefteå är en musikstad av rang känner de flesta till. Idag stoltserar Skellefteå med flera stora musikfestivaler och ett omtalat kulturhus i centrum. Men musikfeber och pophysteri har funnits i Skellefteå långt tillbaka i tiden.

Redan på 1960-talet kom många av tidens stora band och artister till Västerbotten. När popidolerna i The Shanes från Kiruna för första gången besökte Skellefteå i februari 1966 fick polis och ordningsvakter avbryta konserten för att få ordning på publiken. 1968 tog Hep Stars Skellefteå med storm, bland annat med nyvärvade medlemmen Charlotte ”Lotta” Walker på sång.

"De flesta svenska popband kan gå och gräva ner sig om ”Hepparna” fortsätter med den stil och sättning de lagt sig till med inför årets parksommar”, skrev Norra Västerbotten då.

Musikgruppen Abba besöker Folkets park i Skellefteå

1975 kom en av världens hetaste popgrupper – Abba – till Skellefteå Folkets park- Foto: Britta Bergström

Och ännu större besök skulle det bli. 1975 kom en av världens hetaste popgrupper – Abba – till Skellefteå Folkets park. Gruppen hade premiär på sin sommarturné på midsommardagen. Entrépriset? 20 kronor. Lokalpressen skrev om en show med rök och åska, bengaliska bränder, raketer och såpbubblor. Britta Bergström från Strömsbro utanför Gävle var sju år gammal då. Hon var uppe i Västerbotten och hälsade på sin farmor i Bureå på sommarlovet. Hon minns än idag hur det kändes när hennes föräldrar berättade att de skulle gå på Abbas konsert.

– Det var otroligt. Förutom att jag troligen kunde sjunga med i alla låtar så var jag väldigt fascinerad av att få se de där katt-klänningarna i verkligheten. Som började som långklänningar men en bit in i konserten slet de av kjolen så att det blev kortkort. Så häftigt minns jag att jag tyckte att det var! Britta har en bild på sig själv från konserten.

– Man ser riktigt hur förtrollad jag var. Tänk att jag fick se dem på riktigt efter att ha beundrat hundratals bilder på affischer och i tidningar! Fast det är nog egentligen i vuxen ålder som jag verkligen förstår hur unikt och stort det är att ha sett dem live under den där tiden. Jag skulle gärna vilja veta hur den där bokningen gick till. ABBA på Barnens Dag i Skellefteå när de var som hetast! En ”once in a lifetime"-bokning!

Britta är idag en av landets mest anlitade körsångerskor. Hon känns igen från ”Så mycket bättre” och ”Allsång på skansen” och har körat bakom artister som Carola, Orup och Robyn. Och faktiskt också med tre fjärdedelar av Abborna.

– Agnetha var min favorit och när jag i vuxen ålder fick lägga körstämmor på hennes comeback som soloartist var cirkeln sluten. Det är nog mitt mäktigaste jobb som frilansande musiker, säger hon.

En som förmodligen mött fler världsartister än någon annan Skellefteåbo är Gunnar Karlsson. Idag arbetar han på nöjesföretaget Artistkontoret, bland annat med festivalen Summertime. Under 1990-talet hade han rollen som general för institutionen Skellefteåfestivalen, med en osviklig förmåga att boka internationella akter till lilla Skellefteå.

– Vi satte ett mål 1994 att vi skulle hitta någon stor internationell akt varje år. Jag var musiker själv och hade ett bra kontaktnät. Oftast när de stora artisterna kom till Sverige var det Stockholm eller Göteborg som gällde, men vi var några festivaler som var duktiga på att locka utländska artister, säger han.

Under några intensiva år fick festivalen besök av bland annat punklegenderna Ramones, The Corrs, Aqua, Robyn och Mel C för att nämna några. Och någon brist på anekdoter finns det inte hos Gunnar Karlsson. Han minns gärna hur stekheta brittiska popgruppen Suede cyklade runt i centrum på kommunens lånecyklar en junidag 1995. Samma år spelade Ramones, kanske världens mest legendariska punkband.

– Joey Ramone var i ganska dåligt skick då. Han var fantastiskt trevlig att ha att göra med, men missbruket hade tagit skada på honom. Mellan varje låt fick han springa ner från scenen och tejpa fotlederna med gaffatejp, för skelettet var svagt. Han dog bara ett år efter spelningen i Skellefteå, säger Gunnar. Och apropå punklegender. Iggy Pop har faktiskt besökt Skellefteå inte en, utan två gånger. Som soloartist 1998 och med gruppen The Stooges 2004.

– När han var här solo var han väldigt pigg. Med Stooges var det lite mer rörigt, konstaterar Gunnar. Bland annat minns han en minnesvärd nattlig episod med Iggy på nattklubben Tre Trappor.

– Han slog sig ner vid ett bord med sitt entourage och ville inte prata med någon. Men när diskjockeyn drog låten "Rockafeller Skank" med Fatboy Slim rusade Iggy ut på dansgolvet och började köra en vild sparkdans! De andra på dansgolvet gapade bara. Han var kvar ganska länge på festen, minns Gunnar.

Porträtt på Gunnar Karlsson mot en gul tegelvägg

Gunnar Karlsson har en osviklig förmåga att boka internationella akter till lilla Skellefteå. Foto: Tilda Olofsgård

En av de mer kuriösa episoderna i Skellefteås musikaliska historia torde vara Ray Charles mytomspunna besök på Rönnbäckens golfbana 1999. En spelning som i efterhand nästan känns overklig. Hände det verkligen att mannen som kallas ”The Father of Soul” och ”The Genius” stod på en golfbana utanför Skellefteå, framför en gles publikskara? En som vet är Johan Stäck, mångårig Skellefteåbo som idag är bosatt i Stockholm. 1999 var han ordförande för Skellefteå Kammarkör. – Det dök upp en förfrågan till oss på våren 1999. En arrangör presenterade något som skulle bli ett stort event ute vid Rönnbäckens golfbana vid midsommar. Vi skulle vara ”background vocals” till Ray Charles! En sån grej hoppar man ju på direkt, säger Johan. Sagt och gjort – Johan tog i hand med arrangören. Evenemanget utannonserades så småningom. Men många var nog skeptiska. Kanske lät det lite för bra för att vara sant? På midsommarafton restes iallafall en stor scen ute vid Rönnbäcken. Som kompband på scenen fanns New York-bandet Funk Filharmonik plus ett stort antal lokala musiker – och så den stora kören. Och plötsligt stod han där i midsommarsolen, legenden med stort L.

– Det var magiskt, nästan overkligt. Man tänkte ”det här händer inte”, säger Johan. Att filma var inte tillåtet – Ray Charles vakter satte stopp för det. Men Johan Stäck har trots allt dokumentation från kvällen, och många år senare har han lagt ut klipp från spelningen på YouTube.

– Jag hade lärt hustrun smyga lite med kameran. Det är bevismaterial. För när man berättar att vi i Skellefteå kammarkör har sjungit med Ray Charles är det ingen som tror oss! När man tittar på filmen idag slås man av hur bra Ray Charles och musikerna på scenen låter. Och hur glest det är i publiken.

Tyvärr var uppslutningen dålig. Men det var en fantastisk kväll. Varmt, vindstilla, inte en mygga, minns Johan Stäck. Ekonomiskt blev eventet en katastrof för arrangören, som lär ha gått i konkurs. Men Johan Stäck känner ingen bitterhet, tvärtom.

– Jag har bara positiva minnen. Vi har ju fått sjunga med Ray Charles, så vi var helt nöjda ändå! De senaste åren har Skellefteå återigen börjat utmana som en riktigt stor aktör när det kommer till internationella artistbesök. Till exempel har såväl Zara Larsson som danska gruppen Lukas Graham valt att ge exklusiva konserter på Sara kulturhus. Anna Jirstrand Sandlund är vd för Sara kulturhus. Hon tror att hårt och dedikerat arbete från programteamet i kombination med ett gott värdskap i huset är framgångsfaktorn för Sara.

– Vi har siktet högt inställt med en vision som säger att vi ska sikta mot att vara norra Europas mest omtalade och respekterade kulturhus, ständigt uppmärksammat för sin hållbarhet, höga kvalitet, sitt mod och sitt kulturella nyskapande, säger hon. Hon hoppas på fler modiga bokningar i framtiden.

– Att vi kan överraska vår publik men även få besökare att våga utmana sig själva och lita på att det vi tar in i utbudet håller hög kvalitet och därmed testa sina egna gränser, men också att få nya besökare att ta sina första steg in i Sara kulturhus. En drömbokning för mig är när vi vågar vara modiga och samtidigt främja värden som inkludering och mångfald, säger hon.

Gunnar Karlsson på Artistkontoret fortsätter också att jobba för att få fler internationella artister till Skellefteå. Och visst finns det drömbokningar kvar.

– Två drömartister skulle vara Metallica och AC/DC, bara för att de är så stora. Justin Bieber var faktiskt i pipen för några år sedan. Det vore häftigt att få göra en sådan produktion, säger han.

Rockbandet Ramones

Skellefteåfestivalen besök av bland annat punklegenderna Ramones 1995

FAKTA/TIDSLINJE:

Några av världsartisterna som spelat i Skellefteå genom åren:

1975 – Abba, Folkets park

1989 – Roxette, Folkets park

1995 – Suede

1996 – Ramones, Skellefteåfestivalen

1999 – The Corrs, Skellefteåfestivalen

1999 – Ray Charles, Rönnbäckens golfbana

2001 – Aqua, Skellefteåfestivalen

2003 – Mel C, Skellefteåfestivalen

2011 – Robyn, Stadsfesten

2023 – Zara Larsson, Sara kulturhus

Text: Olov Antonsson