REPORTAGE

Integrationen gror på odlingslotten

Catharina Söderström ville tillsammans med Aktiva Mammor göra något för integrationen i Skellefteå. Sagt och gjort. Under 2025 samarbetade hon med föreningen Aktiva Mammor i en studiecirkel om odling. Och arbetet gav frukt. Både i form av ny kunskap, nya vänskaper och flera kilo goda knölar.

– Det är det som är integration: att vi inte tänker ”vi och dem”, utan lär känna varandra, säger Catharina Söderström.

Mitt på Anderstorp, inklämt mellan bilhandlare, elektronikvaruhus och padelhallen, breder Anderstorps kolonilottsområde ut sig. I årtionden har människor kommit hit för att odla och träffas. Här hörs hackor i jorden, småprat mellan lotterna, och numera även skrattet från en grupp kvinnor i föreningen Aktiva Mammor.

Här har nämligen en ny gemenskap börjat gro, mycket tack vare Catharina Söderström, 76. Hon är en rutinerad odlare som gärna odlar lök, squash och hallon på sin lott. Under våren 2025 ledde hon, i samarbete med föreningen Aktiva Mammor, ABF-studiecirkeln Odling för nybörjare, där en grupp nyanlända kvinnor fick lära sig mer om odling.

– Jag hade träffat föreningen Aktiva Mammor på Bidagen, som vi ordnar här på odlingslotten för att gynna bin och pollinatörer. Det var väldigt trevliga och pratglada möten. När de visade intresse för ett samarbete kring integration genom en odlingscirkel tänkte jag: ”Det här vill jag gärna vara med om!”, säger Catharina.

Naturlig språkträning

Under tidig vår samlades gruppen på Medlefors folkhögskola. Ett tiotal kvällsträffar fylldes med odlingslektioner, fika och skratt. De förodlade kål och blomkål, planerade odlingsbäddar och pratade. För vissa deltagare kom språkträningen helt naturligt.

– De frågade hela tiden: ”Vad heter det här på svenska?” om plantor, skottkärror och spadar. Det var jätteroligt, säger Catharina.

Koloniföreningen på Anderstorp är liten, med bara odlingslotter och inga stugor. Den som vill odla brukar få möjlighet ganska snabbt, även om man kan få köa. Årsavgiften är 300 kronor.

När träffarna i odlingscirkeln flyttade ut från klassrummet till kolonilotten, gick det till en början lite trögare.

– Det var så kallt förra våren. Intresset sjönk lite, och jag tänkte: “Vad gör jag för fel? Hur kan jag entusiasmera gruppen mer?” Gruppen ville först inte gå dit om inte jag var där, säger Catharina.

Men med tiden kom de ändå i gång och började gräva, påta och rensa i jorden tillsammans.

Tog upp potatis

Det stora genombrottet kom en dag i slutet av sommaren.

– När vi tog upp potatisen! säger Catharina. Då blev de entusiastiska. Det blev ju faktiskt något av allt vårt arbete. De fick ett och ett halvt kilo var att ta hem. Det blev skratt och stolthet. Det betydde jättemycket.

För några av kvinnorna var rabarber helt nytt. Catharina tog med sig hemlagad saft till gruppen.

– De fick upp ögonen för vad man kan göra av det vi odlar här, säger hon.

För Dhabo Ragow Abdi, en av deltagarna, blev odlingen på lotten en mycket positiv erfarenhet.

– Det var jättebra! säger hon. Bra att praktisera svenska, kul att träffa andra och ses och fika.

Vad var roligast?

– Potatisen! Den var jättegod, säger hon.

Dhabo hoppas att föreningen Aktiva Mammor kan fortsätta att odla i någon form.

Aktiv förening

Aktiva Mammor drivs av kvinnor med utländsk bakgrund och har på senare år blivit en viktig förening i Skellefteå. De arbetar med språk, samhällsinformation, föräldraskap och jämställdhet. Nyligen fick de en ny lokal i centrala Skellefteå. Utflykter, skidresor, idrott i gympasal och utbildningar för mammor är några exempel på aktiviteter på schemat. 2025 fick föreningen ta emot Skellefteå kommuns mångfaldspris.

Hibo Gaalib är ordförande. Hon hoppas att odlingscirklar kan bli en del av föreningens aktiviteter och att fler av deras medlemmar får upp ögonen för odling i Skellefteå.

– Samarbetet har varit väldigt positivt för vår förening. Här har vi hittat nya vägar för möten, mångfald och integration, och vi tror att odlingscirklarna är en av de erfarenheter vi kommer att bära med oss, säger hon.

Odlingscirkeln har varit ett bra sätt att träffa folk, och nu hoppas Hibo på fler samarbeten.

– Våra medlemmar har olika bakgrunder och intressen, och vi hoppas kunna fortsätta utveckla samarbeten med lokala föreningar och hitta nya aktörer inom integration i Skellefteå, säger Hibo.

Catharina Söderström har fått vänner för livet.

– När jag möter dem på stan blir jag jätteglad. Vi har lärt oss mycket av varandra, säger hon.